山西地区的沙陀集团，为何能够左右唐朝末期50年的格局？

原标题：山西地区的沙陀集团，为何能够左右唐朝末期50年的格局？

在唐朝后期的历史上，沙陀集团起到了不可缺少的作用，例如镇压农民起义、军阀混战等地一系列事件中，都有沙陀集团的身影。五代十国时期的后唐、后晋、后汉三个政权均是沙陀集团建立的，甚至后周和北宋的建立者，也和沙陀集团有很深的渊源。那么，沙陀集团到底是什么武装，为何能够在唐朝的乱世中脱颖而出呢？

一、沙陀集团属于突厥人的分支部落

在中国古代历史上，几乎所有的中原王朝都要面对来自于北方的压力，在隋唐时期，突厥政权雄踞北方，威胁着中原王朝的安全。沙陀人属于突厥部落的一部分，充分继承了突厥军队作战的风格。突厥军队以轻骑兵为主，擅长近距离作战和远距离骑射。在中原王朝的打击下，再加上突厥内部的纷争，曾经不可一世的突厥政权解体。随后，沙陀人集团成了断线的风筝，只能选择投靠正在崛起的吐蕃帝国。吐蕃的军队以重骑兵为主，沙陀人投靠吐蕃以后，也学习了吐蕃军队的作战风格。由于自身具备突厥、吐蕃两个不同模式的作战习惯，而且能够融会贯通，这成为了沙陀人安身立命的资本。吐蕃政权对沙陀人并不信任，把沙陀人安排到了最北部，主要与控制草原的回纥人作战。在对峙的过程中，沙陀人和草原上的回鹘人眉来眼去，这引发了吐蕃政权的怀疑。

吐蕃政权要求沙陀人内迁，而且必须分散到吐蕃各个部落，这是沙陀人不能接受的。面对强大的吐蕃政权，沙陀人选择了向东逃亡，也就是投靠吐蕃的宿敌唐朝。此时的唐朝已经丧失了当年的气象，安史之乱以后，唐朝再也没有能够恢复元气。藩镇割据势力的存在，进一步挤压了唐朝中央的生存空间。唐朝中央政权的军队战斗力有限，正需要外援的加入。沙陀人投靠唐朝以后，立刻被委以重任。由于自身拥有轻骑兵和重骑兵两层优势，对于中原地区的各个藩镇是绰绰有余的。沙陀集团在唐朝中央的支持下，对各地藩镇大打出手，自身的地位也水涨船高。到了唐朝统治的末期，沙陀集团的首领李克用被册封为河东节度使。从这个时候开始，历史上著名的硬骨头河东集团出现了。

二、镇压农民起义，沙陀人的地位进一步提高

在唐朝统治的末期，爆发力以黄巢为首的大规模农民起义。由于起义军采用了流窜、流寇式的战术，各地的藩镇都无力阻挡起义军。黄巢率领农民军攻入了长安城，唐朝皇帝和当年的唐玄宗一样逃往了四川成都。在全国的各路藩镇中，战斗力最强的就是李克用的军队。在唐朝皇帝的一再要求下，李克用率领5000骑兵和1万多步兵南下。农民军的战斗力很差，基本上都是依靠数量取胜。面对装备精良、作战强悍的沙陀骑兵，农民军被打的一败涂地。在镇压这次农民起义的过程中，无论是战功还是其他方面，李克用都是第一。因此，唐朝皇帝加封李克用为晋王。经历了农民起义的浩劫之后，唐朝中央的权威进一步下降，那些势力比较大的藩镇开始相互混战，同时威胁中央政权。

其实，最强大的藩镇就是李克用集团和朱温集团。李克用控制了山西地区，而朱温控制了中原地区，双方为了争夺河北的归属权，展开了长期的战争。从战争的发展来说，两大集团虽然进行了很多次战斗，但互有胜负，谁也奈何不了对方。不过，沙陀骑兵的强大战斗力让朱温集团心有余悸。为了阻止沙陀骑兵南下，朱温前后两次扒开了黄河大堤。到了朱友贞时期，沙陀集团逐步开始取得战略主动地区，夺取了整个河北地区，对中原地区造成了很大的威胁。最终，沙陀集团消灭了中原集团，建立了著名的后唐政权。在鼎盛时期，后唐政权消灭了前蜀政权，出现了要统一天下的气势。在后唐政权之后，后晋石敬瑭、后汉刘知远等人均出自于沙陀集团。

三、河东集团是最难啃的一个北方政权

在五代十国时期，后唐、后晋和后汉均出自于沙陀集团，至于后周政权和北宋王朝也和沙陀集团有很深的关系。起初，所有的割据政权都在南方地区，但是，后周取代了后汉之后，后汉的皇族成员建立了北汉政权，开始与中原政权对峙。起初，北汉政权依靠河东地区和沙陀军队的优势，甚至处于主动地位。在高平之战以后，后周政权才掌握了主动权。北汉政权虽然控制的地盘不大，但是军队战斗力强悍，再加上历届领导都大力经营。后周和北宋都曾经几次进攻北汉，但都没有成功。北宋逐步平定了南方各个政权之后，动用举国之力，才消灭了北汉政权。从最初的沙陀集团到最后的北汉政权，沙陀人和山西紧密联系到了一起，很大程度了影响了历史的发展轨迹。