原标题：明代宦官专权，却无力威胁皇权：明代宦官专权的特殊性

宦官作为一个特殊群体，他们与封建王朝统治者有着紧密的联系，在溥仪废除宦官制度前，宦官群体已经存在了几千年。他们与正常人不一样，由于遭受阉割，自己没有办法像正常男子一样生活，属于是半个残废，他们的存在保证皇室宫内的血统纯正，却也因此给皇帝造成了不少的威胁，早在春秋战国时期，就已经出现过宦官专权的事情，秦汉更是宦官专权的多发期。

到了唐朝，自安史之乱后，唐朝的宦官们有着非常大的权势，甚至不少的皇帝都是由宦官拥立。不过在历史上宦官专权最出名的还是明朝，我们后世听到的这些有名宦官，大部分都是来自明朝，像刘瑾、魏忠贤这些人都是有名的权宦。在一些影视剧里面，明朝的宦官们就更无法无天，甚至不少人在外面比皇帝还要威风，有意思的是，明朝建立之初，却专门严防宦官专权。

《明史》就记载了明初为了防止宦官影响皇权，于是就在宫内设置了宦官不得干政的铁牌。可后来，朱棣夺取皇位，他上位的过程中也多亏了一些宦官帮助，这让他觉得宦官要比不少的大臣还可靠，因此他就想要来重用宦官，反正规矩都是可以打破的，宦官由此在明朝开始得势。《明史》记载：盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。

明朝宦官专政的背景

一、拱卫皇权

明朝是历史上中央集权做得最好的王朝，朱元璋废除丞相，大大削弱外廷的实力，同时分散军权，把军政大权牢牢把握在皇帝的手中。受到他的影响，明朝的皇帝们手里的权力更大，可他们承担的责任也非常多，比如朱元璋每天要处理军政大事，几乎是没有什么闲暇的时间。

可皇帝精力是有限的，他们防备这些文臣武将，就需要一些值得信任的人来帮助自己。宦官本身就是皇帝的家奴，他们的一切都是来源于皇帝，因此宦官是皇帝身边最值得信任的，况且很多宦官是从小照顾皇帝，皇帝也是人，对于这些和自己一起长大的奴才肯定要更亲密。

由于情感的紧密，再加上宦官都是宫里的人，给他们权力在一定程度上可以代表皇权。因此永乐废除铁牌后，明朝的宦官就再也不受限制了，监督地方和中央，更是一步步掌握朝中实权。

二、外廷权势衰微

其他朝代的外廷往往是有丞相，他等于是外廷的第一人，可明朝废除丞相，皇帝自己又不能把什么事情都做了，因此就出现内阁。别看内阁在明朝政坛有着非常高的地位，实际上这就是一个参谋机构，没有真正的实权，内阁成员起初都是皇帝身边的顾问，帮着谋划一些事情，皇帝掌握了最终决策权，而内阁只有议政的权力，具体执行权让六部以及各司负责。

皇帝不可能什么事情都来亲自处理，国家大事也是一样，因此皇帝就将大部分的决策权交给宦官，其中批红就是决策权的象征。《明史》记载：“然内阁之拟票，不得不决于内监之批红，而相权转归之寺人。”这就出现一个非常奇特的局面，但凡是要想做出大事的内阁成员，都必须要和太监们搞好关系，皇帝们这么做，就是避免了任何一方势力独大。

明代宦官无法威胁皇权的原因

一、宦官集团结构复杂

明朝的宦官权力非常大，他们掌握着军权，政务的决策权，还有天下的大部分税务，人事任命。《明史》中记载：掌印掌理内外章奏及御前勘合。秉笔，随堂掌章奏文书，照阁票批朱。此外，像御马监还掌握着京师的军队，朝中的东厂，锦衣卫这些也都归宦官管理。

但明朝的宦官群体实在太多，比如上面提到来到司礼监，里面就有很多职位不同的宦官，明朝宦官衙门共有二十四个，其中十二监是主要掌权的机构，再加上厂卫，四司八局，全盛时期这些机构有十多万太监，即便是太监的中枢机构司礼监，也是一个不小的团体。

这么庞大的规模，复杂的成分，他们总体承担了这些权力，即便是像魏忠贤、刘瑾这样太监第一人，他们手中的权力也无法集中起来。要想威胁到皇权，除非是他们核心机构的这些太监们全部都站到一个人的身边，可对这些宦官们来说，领头下台，他们底下的也就有了上位的机会，因此这些宦官们不会团结在一起的。

二、皇权强势

明朝是一个非常奇特的王朝，他们这十多位皇帝里面，不少人都是非常不靠谱的，像嘉靖、万历这些皇帝动不动就是十多年不上朝，可明初连续集中皇权，地方没有办法形成威胁，朝中文臣武将都很难威胁到皇帝的权力。

朝中的宦官，皇帝一下旨就可以拿下，宦官必须要讨好皇帝，才能保住手中的权势。虽然明朝宦官常常会与外臣勾结，比如和内阁的一些要员成为政治同盟，但外廷没有一个总领实权的大臣，内阁与六部之间相互制衡，内廷与外廷相互制衡，因此宦官与外臣勾结也威胁不到皇权，反而常常是引发皇帝的猜忌，历来和内宦勾结的这些官员很少有什么好下场。

总得来看，明朝利用严格宗法制度强化君权的同时，不断去分散朝中的权力，将地方，外廷与内廷三个要害的部分权力不断细化分散。这种做法就避免了外廷或者内廷出现某个权臣胁迫皇帝，但这么做也导致了朋党的崛起。

尤其是到了明朝中后期，党争越来越激烈，因为无论是内廷的权宦，还是外部的内阁人员，他们要想办成事情，就必须要联络各个有权力的人员和自己同进退，皇帝们长期放权，想要控制任何一个阵营就变得越来越困难，最终魏忠贤倒台，外廷势力彻底做大，崇祯正是由于无法控制外廷，这才导致国家灭亡的。

参考文献《明史》