郑和航海三件宝：导航、瓷器、老婆婆

原标题：郑和航海三件宝：导航、瓷器、老婆婆

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没有导航，他怎么在印度洋找到北？

郑和原名为马和，他的祖先原是云南当地的贵族。元末明初，朱元璋派人进攻云南，尚且年幼的小马和被抓到南京，下了宫刑。数年后，他进入朱棣的王府做了太监，而后因立下战功，被已经成为明成祖的朱棣赐姓“郑”。后来，明廷为使万国来朝、扩大明朝的声誉，曾多次派遣郑和下西洋。

这就是郑和下西洋的大时代背景。今天想聊聊郑和当时面对的技术问题：

比如，在没有导航系统的明朝，他们如何从江苏太仓出发，差不多漂了两万里后，顺利地抵达非洲呢？怎么就没有跑到太平洋彼岸？

又比如，在没有冰箱和抗生素的时代，船员为何没有在漫漫途中因饥饿或疾病大规模牺牲？要知道欧洲航海时代，有时过半的船员都可能因坏血病丧生海上。

还有，他们为什么要带一批年迈的妇人上船？

不插电导航：过洋牵星术

所以他们没有漂到美洲新大陆

在没有GPS的古代，郑和面对的技术难题有两个：确定船舶的位置以及前进的方向。

好的，这不是就是导航（“请打开设置允许软件获取你的位置”＋“请输入目的地”）吗？

在水天一色的海面，没有路标可以做参考，导航靠的是神奇工具与天文知识。一点儿不费电！

比如“过洋牵星术”。人可以用牵星板测量所在地某星辰的高度，然后据此计算出当地纬度，以此确定船舶航向。

问题来了，牵星板是什么？

它由十二块大小不一的正方形木板组成，另有一根绳子吊着它。观察者一手持板，一手握绳，使牵星板下边缘与海平面对齐，上边缘则与被观测的星体重合，然后根据所对应木板的边长，得出该星体的“高度指数”。在这个不插电导航系统里，海员们常用的星座有北辰星，织女星，灯笼骨星等等。

复原物（关于牵星板，至今没有流传下来的实物或出土文物）

《郑和航海图》里就附有“过洋牵星图”，详细记载了这一门技术的运用方法。

这航海图本身也很值得说说。除了画出沿途的海岸线、岛屿、河口等重要信息，它甚至还标记了陆地上的宝塔、寺庙与桥梁等地标，以及各航道的水深和牵星数据，一条龙式协助海员判断地理方位与航线。这种服务精神，海底捞也望尘莫及，不过都是为了航海安全。

知道位置和航向后，就差测量航程了。这个没有那么神秘，他们用的就是沙漏——每漏尽一次就是一更，每更大概40海里。

同时期的西方航海家，还主要是靠观察南极星确定航行方位。相比之下，郑和的方法似乎更丰富精确哦。

漂在海上的田地：瓷器里种菜

这居然让他们躲过了坏血病

郑和出海早于欧洲航海热。在欧洲的航海热中，由于坏血病等疾病，有时超过50%的船员都无法回到起航港口。但是相关史料并没有记载郑和的船员出现过类似症状。这是为什么？

首先，船上可以种蔬菜，它们含有大量维C可预防坏血病。

从苏州太仓到非洲东海岸，旅程将近2万里；船队由200余艘船只和2万7千多名船员构成，大家感受一下这个供给压力。然而财大气粗的大明朝已经打点好一切。

郑和的队伍除了有专门的粮船，还会在船上种田。这些漂浮在海上的菜田，是不是比带冰箱的房车硬核多了？甚至还有史料记载田地旁有猪、牛、鸡活动，十分热闹，堪比城郭郊外。在马六甲的郑和文化馆里，我们还能在复原的船舱里看到磨豆浆的石磨。

最有意思的是，他们会在瓷器里种豆芽！为了与海外的国家礼尚往来，船队携带了大量的瓷器。由于豆芽的生长周期比较短，在瓷器里种上豆芽，既可以防止瓷器破裂，还能疯狂地收获蔬菜。瓷器配豆芽，简直天作之合，想为他们鼓掌！

其次，航线不同。

欧洲航海热是为了探索新大陆，他们的船员面对的是未知的航线，有时候很久都看不见陆地，长期只吃不易变质的食物，比如腌肉，导致维生素C摄入严重不足，容易患上败血症然后过世。

郑和的船队走的是有近2000年历史的成熟航线，有大量的港口可以提供补给，加上朝廷为郑和配备的专业海员，船队可以轻车熟路地去占城、马六甲、巨港等重要港口，顺便采购足够多的新鲜蔬果，维生素C管够。

虽然那个时代的郑和与船员可能不知道维生素C是什么，但或许是咱们中国人在饮食上的一贯追求（吃货的灵魂），帮助他们躲过了坏血病的狙击。

远洋后勤：老婆婆打包带走

出门在外没个女人还真不行

航海航行旷日持久，船上肯定少不了侍卫、医生这类可以满足船员生存需求的人员。但令人费解的是，他们还带了一批年迈的妇人。

在这样的远洋船舶上，每一个位置都十分宝贵，必须物尽其用。据说当年在征选上船的妇人时，有这么几个要求——年纪大，会针线，能做饭。

看到这里，机智的你们大概明白原因了吧？姜还是老的辣，这些婆婆可以在船上照顾船员的饮食起居，冬装、夏装和一日三餐都有着落了，值。

郑和七次下西洋，行踪遍及亚非十多个国家。航程十万余里，这其中历经了很多艰难险苦，而正是先人的智慧和勇气，造就了这世界历史上空前的壮举。

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